A mediados de los años 80 del pasado siglo apareció la tecnología de grano T. A diferencia del grano cúbico tradicional, el grano de tecnología T es plano y geométrico. Pasamos del grano rotundo de películas como Ilford HP5 400 y Kodak Tri-X Pan 400 a un grano radicalmente distinto, más discreto, casi imperceptible. Las películas Kodak T-Max mostraron un grano en ISO 400 desconocido hasta la fecha. Kodak T-Max 100 se convirtió en la película de sensibilidad media más afilada jamás fabricada, siendo una de las preferidas por los profesionales. Una década más tarde aparecía la versión inglesa de las películas T-Max. Ilford Delta 400 muestra la elegancia británica, con grano fino, un contraste medio y la mayor riqueza tonal.
Grano realmente fino
Las películas de ISO 400 tradicionales ofrecen un tamaño de grano considerable. El grano de Ilford Delta 400 no tiene nada que ver el ofrecido por películas como la checa Fomapan 400 Action o Kodak Tri-X 400. El grano de tecnología “Core Shell” (la denominación de Ilford al grano T) de Delta 400 no deja a nadie indiferente. Se ama o se detesta. Los más puristas dicen que se pierde la esencia analógica y se parece demasiado a una fotografía digital, por la discreción del grano. Reconozco que no es el grano analógico tradicional y que es precisamente el grano una de las señas de identidad de la fotografía analógica, pero –en mi opinión– es excelente, en especial en formato de 35mm, donde más se aprecia el tamaño del grano.
Ilford Delta 400: grano T a la hora del té
El efecto de la versión inglesa de la tecnología de grano T es –en mi opinión– menos visible que la ofrecida en la película Kodak T-Max 400. Es cierto que el grano de Delta 400 es casi imperceptible, pero un contraste excesivamente bajo nos impide tener las imágenes afiladas (casi cortantes) de su homóloga en Kodak. Personalmente, prefiero Kodak T-Max 400 y siento que es una película mejor resuelta. Dicho esto, si se utiliza película de formato 120 o los negativos se digitalizan a alta resolución, el tamaño del grano de Delta 400 es mínimo, por no decir inexistente. Algo que, por otra parte, también sucede con Ilford HP5 Plus 400 en formato medio. El formato de la película y la resolución de escaneo son fundamentales para conseguir el máximo rendimiento de cualquier película.
Contraste muy inglés
Las películas inglesas (Ilford o Kentmere) gozan de una merecida fama de ser poseedoras de la más amplia gama de grises. La climatología en las islas británicas explica a la perfección porqué estas películas ofrecen unos grises casi ilimitados. Los días de lluvia o nublados requieren de una cantidad superior de tonos medios que los días brillantes a plenos sol, como solemos tener en zonas mediterráneas o tropicales. Esto repercute directamente en el contraste, que es inferior al de películas como Kodak. Así, el contraste de Ilford Delta 400 es visiblemente inferior al de Kodak T-Max 400, lo que repercute en la calidad visual de la imagen. Una imagen más afilada transmite la falsa sensación de estar más enfocada.
Latitud de exposición
Estamos ante una película generosa, amable con la medición más inexperta. La latitud de exposición es muy amplia (¿tal vez la más amplia del mercado?) y nos regala una información en altas luces elevada. Por contra, el detalle en sombras se compromete de manera rápida, lo que se traduce en una rápida de los grises más oscuros y negros. Aquí voy a dar un consejo a quienes utilizan esta película: es importante medir en la zona de sombras y ajustar la exposición a las zonas más oscuras, que son las que más sufren. Las altas luces soportan mejor una sobre exposición. Las sombras rápidamente pierden el detalle esperado en una película Ilford, lo que me lleva a preguntarme…
¿Realmente 400 ISO?
En días soleados, con un gran contraste entre altas luces y sombras, recomiendo fijar la sensibilidad a 320 ISO. Esto nos regalará sombras menos empastadas y las zonas de alta iluminación aguantarán una sobre exposición de apenas 1/3 E.V. Un procesado con un revelador compensador como ADOX Atomal 49 logrará un equilibrio óptimo en las fotografías. Nunca utilizaría el magnífico revelador Rodinal para procesar Delta 400, pues pese a que Rodinal muestra la máxima acutancia (efecto visual de la separación de tonos) incrementa el tamaño del grano de una manera muy evidente y tiende a reducir la información en las altas luces. La imagen inferior se disparó a 1/15seg. (salió trepidada).
Ilford Delta 400: contraste mejorable
El contraste es claramente mejorable, siendo uno de los pocos puntos débiles –junto a un precio superior a Ilford HP5 Plus 400– de las películas Ilford Delta. No negaré que el contraste se corrige de forma muy sencilla, ya sea en el revelado de la película o en la edición de las fotografías digitalizadas. Sin embargo, esto acarrea el problema de perder información en los extremos del histograma, en sombras y altas luces. Un procesado canónico es siempre lo idóneo, más allá de nuestras preferencia personales. Más aún en las pruebas que hago de películas.
Exigente con la fotometría
La facilidad de su revelado contrasta con la exigencia en la medición de luz que requiere Delta 400. Como he indicado con anterioridad, esta película tiene una clara tendencia a perder la información en sombras. Esto obliga, no sólo a medir en sombras, sino también en disponer de un sistema de fotometría preciso. Ésta no sería la película con la que yo empezaría a practicar la antigua técnica de “sol = ƒ/16 y sombra = ƒ/5.6”. La latitud de exposición en las iluminaciones facilita recuperar la información en altas luces, más amplia que la mostrada en sombras, que rápidamente tiene al negro.
Prestaciones
Es una excelente película para quienes no gustan del grano analógico. Las fotografías realizadas con Ilford Delta 400 tienen cierto aire digital, mostrando una realidad aséptica y –para mí– demasiado limpia. Creo que el grano es inherente a la fotografía analógica, siendo una de sus señas de identidad más características. Ésta es una película muy adecuada para el retrato y la fotografía de paisajes, siempre que se cuide la exposición en sombras. La fotografía de moda es otro de los ámbitos fotográficos donde destacará Delta 400, destacando especialmente en la fotografía de vestidos de novia, gracias a la buena representación de las altas luces y blancos.
Facilidad de revelado
Idónea para iniciarse en el revelado en casa, Ilford Delta 400 es una película fácil de procesar. No sólo admite una gran cantidad de reveladores, sino que los resultados que ofrece con cada uno de ellos es similar. Es una película sufrida con la inexperiencia y muy agradecida con la experiencia. En mi caso, he optado por un “revelador de la casa”, como Ilford ID-11, la versión inglesa de Kodak D-76. No he confiado en el color de ADOX Atomal 49 (parecía un té con hielo de Savannah) y me he decidido por un clásico que, si bien es cierto que incrementa ligeramente el grano, también mejora el contraste final de las fotografías. De ahí también la sensibilidad de 320 ISO.
Las pruebas
Las fotografías se han realizado con una cámara SLR Leica R6.2, el objetivo Leitz Macro-Elmarit-R 60mm ƒ/2.8, el teleobjetivo Leitz Elmarit-R 90mm ƒ/2.8 E55 y el angular Leica Summicron-R 35mm ƒ/2 E55. Al ser una cámara de exposición manual y disponer de fotómetro puntual he podido medir las zonas que he considerado más críticas. Se ha procesado la película con el revelador Ilford ID-11, con una disolución 1+1 y un tiempo de 14 minutos a 20ºC. Se ha realizado una sola agitación por minuto, con 30 segundos de agitación continua inicial. No he aplicado baño previo.
Conclusión
Ilford Delta 400 es la alternativa inglesa a Kodak T-Max 400. Sin embargo, son películas radicalmente diferentes. Las virtudes de una son las carencias de la otra. Y viceversa. El alto contraste de la película americana (excesivo, en muchas opiniones) se muestra suave en Delta 400. Extraño el contraste limpio que encuentro en la película Ilford Pan F Plus 50, una de mis preferidas, junto a Ortho Plus 80, HP5 Plus 400 y XP2 Super 400. El precio de Delta 400 es superior a estas otras películas Ilford y –en mi opinión– carece del carácter profesional que indica en su caja.
Si quiero una película de ISO y grano imperceptible me quedo con la transgresora Rollei Retro 400S. Esta película de contraste desbocado puede domarse con un revelador compensador, como ADOX Atomal 49 y un procesado con disolución 1+1 y una única inversión por minuto de revelado. El precio de Delta 400 llega ser un 50% más caro que el de Rollei Retro 400S y si bien son películas radicalmente diferentes, considero que la diversión que me ofrece la película de Rollei no la encuentro en la Delta 400 de Ilford. Pero para gustos, colores. No dudo que Ilford Delta 400 puede ser la película preferida de no pocas personas que siguen mis comentarios, pero no es la película con la que llenaré mi nevera.
Lo mejor
- Grano muy fino
- Detalle elevado
- Detalle en altas luces
- Latitud de exposición
- Facilidad de revelado
- Buena relación calidad-precio: 10,50 euros (el mejor precio en España)
Mejorable
- Estética poco analógica
- Detalle en sombras
- Contraste medio-bajo
Valoración
- Grano:
- Contraste:
- Latitud de exposición:
- Detalle en sombras:
- Detalle en altas luces:
- Facilidad de revelado:
- Relación calidad-precio:
- Valoración personal: